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Weltweit sind Fische, zu denen sowohl Knochen- und Knorpelfische zählen, und Rundmäuler (eine fischähnliche aber kieferlose Wirbeltiergruppe), mit derzeit etwa 31.000 bekannten Arten mindestens genauso artenreich wie alle übrigen Wirbeltiergruppen zusammen. Auch Muscheln gehören mit aktuell ca. 15.000 bekannten Arten, genauso wie die Dekapoden (z.B. Garnelen, Langusten, Hummer, Flusskrebse) mit rund 18.000 Arten,  zu aquatischen Organismengruppen mit einer sehr hohen Artenvielfalt. Diese hohe Diversität hängt mit der engen Kopplung an die vielfältigen aquatischen Lebensräume zusammen.